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Le canard est un oiseau : Les oiseaux forment une des principales classes de vertébrés à sang chaud. Ils se caractérisent par le plumage, le bec, les membres inférieurs transformés en aile même chez les espèces qui ne volent pas. Par contre il y a de grosses différences d’une espèce à l’autre. C’est ainsi par exemple que l’oiseau-mouche pèse 3 grammes tandis que l’autruche peut atteindre 150 Kg.
Origine : On pense que les oiseaux descendent des reptiles, voire des dinosaures. Les plumes seraient des écailles modifiées destinées à l’origine à garder la chaleur du corps. Peu à peu l’oiseau aurait utilisé ses membres supérieurs pour sauter puis comme ailes pour voler. Pour permettre à l’oiseau de fendre l’air, les plumes supérieures sont devenues des tectrices bien lisses qui le protègent également de l’eau tandis que le duvet au ras de la chair contribue à conserver la chaleur du corps. Les tectrices bien lisses contribuent également à l’aérodynamisme de l’oiseau. Celui-ci renouvelle son plumage tous les ans.
On dénombre près de 9000 espèces d’oiseaux. Canards, cygnes, oies, appartiennent à la famille des Anatidés.
Le canard est un gros oiseau qui sillonne le ciel, agrémente les mares, les lacs de ses couleurs magnifiques.
Reproduction : Le canard est ovipare, le petit caneton, dès la sortie du nid est doté de plumes et de pattes palmées ce qui lui permet de suivre sa mère, la cane, sur l’eau dès sa naissance. Un peu plus grand on parle de canardeau.
Cri du canard : Le canard est bruyant; il caquette et son « coin-coin » s’entend de loin, il cancane, glapit, siffle et lance des coups de trompette.Le canard caquète et son « coin coin » s’entend de loin.
Le caneton se nourrit seul mais il suit sa mère pour apprendre ses divers comportements.
Les membres : Les membres antérieurs sont des ailes formées de rémiges recouvertes de tectrices. La plupart des canards savent voler. Certains courent sur l’eau en battant des ailes pour acquérir la vitesse nécessaire à l’envol. Le canard colvert peut atteindre une vitesse de 65 Km/h. Le canard sauvage, de forme plus élancée que le canard domestique, lors de sa migration vole en formation en V, pour mieux fendre l’air et leurs ailes battent constamment. Le chef de file se fatigue assez vite et il est remplacé fréquemment mais ceux qui le suivent économisent leur énergie. Par moments, ils se reposent sur l’eau. Pour redécoller ils doivent d’abord courir pour prendre de la vitesse.
Les membres postérieurs sont les pattes. Elles sont palmées pour permettre de brasser l’eau et de nager. De plus elles sont placées à l’arrière du corps ce qui facilite la nage mais gêne la marche et on a l’impression que le canard se dandine.
Plumage : Les canards ont un plumage souvent très coloré et très beau. Il comporte des plumes serrées, tectrices et rémiges, pour former une enveloppe imperméable sur un duvet doux, dense et chaud qui protège le canard du froid. Il peut ainsi se poser sur les mares ou même l’océan froid et agité.
Nourriture : beaucoup de canards se nourrissent d’herbe et de graines mais certains mangent des insectes ou encore des poissons, des crustacés, des mollusques.
Les caractéristiques de chaque animal permettent de connaître ses habitudes d’habitat et de nourriture.
Le bec : Chez les granivores le bec est court, épais, pour écraser les graines dures.
Les carnivores ont un bec dur pour déchirer la chair, souvent plat et large pour attraper leur proie dans l’eau.
Les insectivores ont un bec très large pour attraper les insectes au vol, ou au contraire très allongé et pointu pour picorer les insectes ou les dénicher de leur cachette.
On distingue les canards de surface qui ne plongent pas mais barbote et les canards plongeurs qui vont chercher leur nourriture : poissons ou petits animaux enfouis dans la vase au fond des mares, des lacs ou des étangs. Les canards plongeurs s’envolent en courant sur l’eau pour prendre de l’élan. Ils ont généralement le bec long, large et assez pointu. Certains ont un bec en dents-de-scie pour mieux attraper les poissons.
Il existe de nombreuses sortes de canards et il est impossible de les nommer toutes. Mais tous ont de très belles couleurs et sont souvent pris comme modèles par les artistes. Citons par exemple :
- le colvert : le mâle a la tête verte, il est très répandu et la plupart des canards domestiques descendent de lui. C’est un canard de surface.
- Le harle huppé : le mâle a la tête vert-noir garnie d’une double huppe, la femelle a la tête châtain a double huppe également. Leur bec est en forme de scie.
- La sarcelle d’hiver : Canard de surface, le plus petit d’Europe.
- L’eider à duvet. Canard plongeur, affectionne la mer, se reproduit sur la côte et tapisse son nid de duvet très isolant et chaud
- Le canard branchu joliment coloré, en Amérique du Nord, qui niche dans les arbres ou les nichoirs
- Le canard à bosse d’Amérique, d’Afrique du sud et d’Inde
- La nette rousse : canard plongeur qui se nourrit surtout de nuit
- La stictonette tachetée très rare, qui vit en Australie
Le canard, animal familier des fermes depuis des centaines d’années a donné naissance à des expressions passées dans le langage populaire comme
- mon petit canard : terme d’amitié
- un canard : un journal
- un canard circule dans la foule : une fausse nouvelle
- il fait un froid de canard : il fait très froid
- ce musicien fait des canards : des fausses notes.
- l’enfant suce un canard : un morceau de sucre trempé dans de l’alcool ou du café
- le nageur novice barbote comme un canard
- se faire canarder
Le canard est un animal familier, sympathique, très courant dans les campagnes, les parcs, près des mares et des lacs et toujours son plumage magnifiquement coloré enchante. Ce n’est pas étonnant qu’il serve de modèle dans l’art.
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